“四个维护”即维护法律尊严，维护人民利益，维护民族团结，维护祖国统一。最初来自党中央指导处理宁夏西吉伊斯兰教哲派械斗时提出的“要高举两面旗帜”，即高举维护人民利益，维护法律尊严的旗帜。随后又在党中央指导班禅转世工作中，明确提出：“在我国国家，任何人、任何团体，包括任何，都应当维护法律尊严，维护人民利益，维护民族团结，维护国家统一。
在我们国家，任何人，任何团体，包括任何宗教，都绝不允许违反国家法律，损害人民利益，制造民族分裂，破坏祖国统一。这是最基本的行为准则。”
近年来，在一些人借口宗教问题引发事端中，往往是非对抗性矛盾和对抗性矛盾交织在一起，使问题更加复杂。一旦处理不当则会引发更大的矛盾冲突。但实践证明，鲜明地高举“四个维护”的旗帜，就比较容易教育和争取大多数群众，孤立和打击少数坏人；比较容易把矛盾解决在基层，解决在萌芽状态。“四个维护”也是宗教与社会主义社会相适应的行为准则。如果谁背离了这个准则，宗教就会被引入歧途，失去在我们国家应有的地位，也就根本谈不上“相适应”。